تیم ملی و جدال با حریفان سخت و آسان

 حریفانی نام آشنا که بارها مقابل ایران قرارگرفته‌اند و کاملا شناخته شده محسوب می شوند. ازبکستان، امارات، قطر، قرقیزستان و کره شمالی حریفان تیم ملی در دور نهایی انتخابی جام جهانی 2026 تشکیل می‌دهند. در نگاه نخست تیم ملی قطر دشوارترین حریف تیم ملی به شمار می‌آید. تیمی که همین بهمن‌ماه گذشته توانست عنوان قهرمانی جام ملت‌ها را به خودش اختصاص دهد. قطری‌ها در نیمه نهایی جام حذفی با شکست شاگردان امیر قلعه نویی به بازی نهایی راه پیدا کردند و در فینال هم اردن را شکست دادند تا برای دومین بار تاج پادشاهی فوتبال آسیا بر سر بگذارند. تیمی منسجم و هماهنگ که می‌تواند برای یوزهای ایرانی دردسرهایی جدی فراهم کند. قطری‌ها یا هدایت لوپز فوتبالی به روز را ارائه می کنند و با تفکرات این مربی اسپانیایی کام آشنا شده‌اند. عنابی‌ها با بازیکنانی که همگی در لیگ ستارگان قطر بازی می کنند به میدان می‌روند و فوق ستاره‌ای چون اکرم عفیف را دارند که می‌تواند همه معادلات بازی را به سود تیمش تغییر دهد. اما دومین رقیب نام آشنای تیم ملی در این گروه ازبکستان است. ایران و ازبکستان در دور قبلی انتخابی جام جهانی با هنگ‌کنگ و ترکمنستان رقابت کردند و در نهایت هردو تیم با امتیاز مشابه 14 به دور نهایی رسیدند. جالب اینکه هردو بازی ایران و ازبکستان در تهران و تاشکند با تساوی خاتمه یافت و شاگردان امیر قلعه‌نویی در مرحله قبلی مقابل ازبکستان به پیروزی دست نیافتند. ایران و ازبکستان در سال‌های اخیر بارها با هم روبه‌رو شدند و حالا در نبردی تکراری بار دیگر باید در مرحله نهایی جام جهانی رودرروی یکدیگر قرار بگیرند. ازبک‌ها در سال اخیر با پیشرفتی خیره‌کننده به دنبال نخستین تجربه جام جهانی بوده اما هر بار با ناکامی روبرو شده‌اند. ازبک‌ها با جلال‌الدین ماشاریپوف و اوستون اورونوف حریفی قدرتمند و غیرقابل‌عبوری نشان داده‌اند. اما سومین حریف نام آشنای تیم ملی که بارها با آن‌ها بازی کرده‌ایم، تیم ملی امارات است. آخرین‌بار در انتخابی جام جهانی در حالی با امارات همگروه بودیم که با غلبه بر این تیم در بازی رفت‌وبرگشت، مسیر صعود به جام‌جهانی هموار شد. تیم ملی در ۲ دوره دیگری که با امارات همگروه بود به جام جهانی صعود نکرد ولی درمجموع هیچ‌وقت امارات حریف چندان دردسرسازی برای ایران در انتخابی جام جهانی نبوده و تیم ملی مقابل این تیم به ۶ پیروزی و ۲ تساوی دست یافته و در این ۸ بازی فقط یک‌بار دروازه تیم ملی باز شده است. در همین جام ملت‌های سال گذشته هم اماراتی‌ها در دور سوم مرحله گروهی به مصاف امارات رفت و با برتری دو بر یک برنده شد. جدالی که کمی شرایط را برای شاگردان امیر قلعه نویی پیچیده کرد. اماراتی‌ها هم پس از جام جهانی 90 که توانستند به این مسابقات راه پیدا کنند دیگر موفق به حضور در جام جهانی نشدند. آن‌ها هرچند حریفی گردن کلفت برای تیم ملی به حساب نمی‌آیند اما نباید این تیم را دست کم گرفت. پائولو بنتو بعد از کناره‌گیری از هدایت تیم ملی کره‌جنوبی، به فعالیت خود در قاره آسیا ادامه داد و در نقش سرمربی تیم ملی امارات کارش را پیش برد. او در اولین تورنمنت مهم در کسوت سرمربی تیم ملی امارات در جام ملت‌های آسیا 2023 حضور یافتند. اماراتی‌ها با یک برد، یک تساوی و یک شکست به شکلی دراماتیک در قامت تیم دوم به مرحله حذفی راه یافتند و تصور می‌شد که با توجه به رویارویی با تاجیکستان، شاگردان بنتو بتوانند خود را به جمع 8 تیم برتر قاره آسیا برسانند اما شکست در ضربات پنالتی باعث شد تا خیلی زود کار امارات در جام ملت‌های آسیا 2023 به پایان برسد. اتفاقی که این مربی پرتغالی را دچار چالش‌هایی بزرگ کرد و حتی تا از دست دادن شغلش هم پیش برد. اما قرقیزستان دیگر تیم همگروه تیم ملی در مرحله نهایی انتخابی جام جهانی 2026 محسوب می‌شود. این دو تیم تاکنون ۴ بار با هم روبرو شده‌اند که آخرین آن به تورنمنت کافا برمی‌گردد که تیم ملی با نتیجه پنج بر یک برابر این تیم به پیروزی دست یافت. تیم ملی تنها در مقدماتی جام‌جهانی ۱۹۹۸ با قرقیزستان مصاف داد که درمجموع بازی رفت‌وبرگشت به این تیم ۱۰ گل زد. جالب ترین حریف تیم ملی هم کره شمالی است. یوزهای ایرانی درمجموع ۲۲ دیداری که برابر کره‌شمالی انجام داده‌اند هیچ‌وقت شکست نخورده و ایران بین تیم‌هایی که مقابل آن‌ها بازنده نشده، بیشترین تعداد بازی بدون باخت را برابر کره‌شمالی انجام داده است. علی‌رغم اینکه کره‌شمالی هیچ‌وقت تهدیدی برای تیم ملی به شمار نمی‌رفته اما ایران در پنج باری که با کره‌شمالی همگروه بوده تنها در جام جهانی ۲۰۰۶ موفق به صعود شده است. آخرین همگروهی ایران و کره‌شمالی منجر به صعود کره و حذف ایران در مسیر حضور در جام جهانی ۲۰۱۰ شد. به هر حال با این گروهی که قرعه برای تیم ملی مشخص کرده، کار شاگردان امیر قلعه نویی برای صعود مستقیم به جام جهانی 2026 چندان دشوار به نظر نمی‌رسد هرچند نباید دچار اشتباهات محاسباتی هم شد.