فرد ملکیان در گفتگو با خبرنگار مهر در رابطه با عملکرد تیم فوتبال استقلال تهران در فصلی که با قرارگیری این تیم در رده نهم جدول و قهرمانی در جام حذفی گذشت، اظهار داشت: در سال‌های اخیر، استقلال دستخوش تغییرات زیادی در کادرفنی شده است. این تغییرات در ظاهر برای ایجاد شوک به تیم انجام شد، اما واقعیت این است که این شوک‌ها دیگر تأثیر مثبتی نداشتند. بازیکنان از نظر روانی آمادگی لازم را نداشتند و خودشان هم احساس می‌کردند که قهرمانی برایشان دست‌نیافتنی است. نمی‌خواهم بگویم کم‌کاری کردند، اما به نظر می‌رسد بیشتر مراقب خودشان بودند که مصدوم نشوند یا دچار اتفاقات دیگر نشوند.
او ادامه داد: با توجه به دستمزدهای بالایی که بازیکنان دریافت کرده‌اند، کسب جام حذفی حداقل کاری بود که می‌توانستند برای هواداران انجام دهند. به نظرم دستاورد بزرگی محسوب نمی‌شود، چون مسیر رسیدن به این جام سخت نبود. سه تا از بازی‌ها مقابل تیم‌های نه‌چندان قدرتمند برگزار شد. تنها نکته مثبت این قهرمانی این بود که سهمیه لیگ قهرمانان آسیا ۲ را به دست آوردیم. به‌نوعی یک درمان موقت برای دل هوادارانی بود که فصل بدی را پشت‌سر گذاشتند.
فوتبال امروز جای تصمیمات سنتی نیست
ملکیان در بخش دیگری از صحبت‌هایش گفت: دیگر زمان تصمیم‌گیری سنتی گذشته است. اینکه برخی معتقدند پیشکسوتان دور هم جمع شوند و تصمیم بگیرند، به نظر من راهکار مناسبی نیست. با کمال احترام به بزرگترهای باشگاه، بسیاری از آن‌ها آشنایی کافی با دانش روز فوتبال ندارند و مدارک مربیگری حرفه‌ای هم ندارند. اگر قرار باشد تغییری اساسی در ساختار باشگاه ایجاد شود، باید یک چهره با دانش روز فوتبال، مثل کلارنس سیدورف به باشگاه برنامه دهد. چنین فردی باید اختیار کامل داشته باشد؛ هم در تیم بزرگسالان و هم در آکادمی. او باید مربیان پایه را هم انتخاب کند و سیستم را زیر نظر داشته باشد. تنها در این صورت است که می‌توانیم ادعا کنیم باشگاه هستیم، نه صرفاً یک تیم. چون آنچه امروز استقلال دارد، بیشتر شبیه یک تیم بی‌ثبات است که هر لحظه دستخوش تغییرات می‌شود.
کارشناس فوتبال در پایان گفت: ما باید از نگاه‌های احساسی فاصله بگیریم و با برنامه‌ریزی حرفه‌ای، به آینده فکر کنیم. تنها در این صورت است که می‌توانیم دوباره استقلال را به جایگاه واقعی‌اش در فوتبال ایران و آسیا برگردانیم.