«سلطانِ مارمولک» چگونه با پرورش این خزندۀ کوچک ثروتمند شد؟

فرادید| آقای برایان باتلر کمی پس از اتمام دبیرستان، شروع به بارگیری کامیون‌ها در یک مرکز حمل‌ونقل UPS در دِنوِر کرد. او که ۱۶ سال بعد را شب‌کاری می‌کرد، گاهی به قدری با کمبود پول مواجه می‌شد که باید بین خرید مواد غذایی و پرداخت اقساط وام مسکن یکی را انتخاب می‌کرد. 

به گزارش فرادید، اما امروز، او صاحب آپارتمانی به ارزش ۳۵۰ هزار دلار آمریکا با چشم‌اندازی به دریای کارائیب است، دو خانه در دِنوِر دارد و یک سبد سرمایه‌گذاری شش‌رقمی در بازار بورس برای خود دست‌وپا کرده است. 

شرکت Kinova Reptiles در جورجیا که پرورش‌دهنده مارهای توپی است (گونه‌ای از مارهای آرام با نقش و نگار چشم‌نواز) اعلام کرده که فروش سالانه‌اش از ۵ میلیون دلار فراتر رفته است. یکی از ویژگی‌های جالب این مارها، اشکالی به شکل چهره خندان روی پشت آن‌هاست که با پرورش انتخابی و فعال‌سازی ژن‌های مغلوب شکل می‌گیرند. مالک شرکت Kinova، آقای جاستین کوبیلکا می‌گوید: «درست کردن ترکیب‌های جدید کار سختی نیست چون گزینه‌ها بی‌نهایت هستند.» 

علاقه‌مندی به این خزندگان با کمک شبکه‌های اجتماعی چند برابر شده است. مالکان و فروشندگان مدام تصاویر و ویدئوهایی از نوازش کردن مارها و مارمولک‌هایشان منتشر می‌کنند. گروه فیس‌بوکیCrested Geckos بیش از ۳۷ هزار عضو دارد، Bearded Dragons Lovers حدود ۱۳۷ هزار نفر و گروه Snakes With Hats Community حدود ۱۵۰ هزار نفر عضو دارد. 

آقای باتلر بخش زیادی از موفقیتش را مدیون موج علاقه‌مندی به مارمولک‌ها در کره‌جنوبی در دوران همه‌گیری کووید-۱۹ می‌داند. او می‌گوید خریدارانی که در قرنطینه گیر کرده بودند، عاشق این حیوانات شده بودند؛ مارمولک‌هایی که آن زمان در آمریکا به‌وفور یافت می‌شدند، ولی در کره جنوبی کمیاب بودند. کاربران اینستاگرام و بازدیدکنندگان وب‌سایت او این علاقه را به دوستان‌شان منتقل کردند و به‌زودی او با دلال‌هایی آشنا شد که با خریداران خارجی کار می‌کردند و مسئول حمل مارمولک‌ها در جعبه‌های دارای تهویه شدند. 

علاقه او به مارمولک‌ها از سال ۲۰۰۷ شروع شد، زمانی که یکی از آن‌ها را در یک فروشگاه حیوانات خانگی در دِنوِر دید و خواست آن را در دست بگیرد. او می‌گوید: «قیافه آن‌ها احمقانه و مضحک است. یک جور خاصی بانمکند.» 

سال ۲۰۱۱، شرکت Altitude Exotics را تأسیس کرد. سال بعد با برادرش خانه‌ای به وسعت ۲.۶۰۰ فوت مربع در دِنوِر خرید و کل طبقه اول را به محفظه‌های نگه‌داری مارمولک اختصاص داد. همان سال، فروشش به حدود ۲۰ هزار دلار رسید. آقای باتلر به بالا نگه داشتن قیمت مارمولک‌ها ادامه داد. سال ۲۰۱۳، حدود ۳۵ هزار دلار به یک پرورش‌دهنده در لندن پرداخت تا ۲۳ مارمولک نادر با نقش سیاه‌وسفید بخرد؛ تنها مارمولک‌هایی که آن زمان آن نقش را داشتند و به او انحصار ژنتیکی آن‌ها را دادند. 

او پنج سال صرف پرورش آن‌ها کرد تا تنوع ژنی آن‌ها را برای سلامتی بیشتر افزایش دهد، در حالی که با انتشار تصاویر در شبکه‌های اجتماعی هیجان ایجاد می‌کرد و موجب رشد علاقه در کره جنوبی میشد. او اکنون حدود ۳.۵۰۰ مارمولک دارد و سالانه حدود ۲.۰۰۰ عدد می‌فروشد.

مترجم: زهرا ذوالقدر