گورستان ۱۲ میلیون سالۀ «کرگدن‌ها» که زیر خاکستر آتشفشان دفن شدند
فرادید| محققان ایزوتوپ‌های موجود در دندان‌های کرگدن‌هایی را که در شمال شرقی نبراسکا کشف شده‌اند، بررسی کرده‌اند. در این منطقه بیش از ۱۰۰ کرگدن در یک حفره آبی کشته شده و در خاکستر آتشفشانی ناشی از فوران عظیم ابرآتشفشان یِلواِستون دفن شدند.
به گزارش فرادید، از زمان کشف این فسیل‌ها در پارک تاریخی فسیل‌های اَش‌فال در نبراسکا در سال ۱۹۷۱، دانشمندان این پرسش را مطرح کرده‌اند که چرا این همه کرگدن در یک مکان جان باخته‌اند. آیا آن‌ها از نواحی دوردست برای فرار از فاجعه طبیعی ناشی از فوران آتشفشان و خاکستر خفه‌کننده آن یکجا به هم ملحق شدند؟
نبود هیچ مدرکی از مهاجرت یا واکنش به فاجعه
کلارک وارد، نویسنده اصلی و فارغ‌التحصیل دانشگاه سینسیناتی در این‌باره گفته: «ما دریافتیم آن‌ها زیاد حرکت نمی‌کردند. ما هیچ مدرکی از مهاجرت فصلی یا هر گونه واکنش به فاجعه پیدا نکردیم.»
یک پژوهشگر روی فسیل‌ها در پارک تاریخی فسیل‌های اَش‌فال نبراسکا کار می‌کند
اما گوساله‌های آن‌ها به احتمال زیاد در برابر شکارچیانی مانند سگ‌های استخوان‌شکن که شبیه کفتار بودند آسیب‌پذیر بودند. در واقع، برخی نمونه‌های کشف‌شده در نبراسکا حاوی شواهدی است که نشان می‌دهد لاشه‌های آن‌ها پس از مرگ توسط لاشخورها جابه‌جا شده‌اند و رد پاهای قدیمی سگ‌های ۱۰۰ پوندی آنجا پیدا شده است.
اثرات خاکستر آتشفشانی و دلیل مرگ
آتشفشان عظیم یلواستون طی ۱۲ میلیون سال گذشته چندین بار فوران کرده است. خاکستر ناشی از فوران به راحتی می‌توانسته ۷۰۰ مایل به سمت نبراسکای کنونی حرکت کند و در برخی نقاط مانند برف تا یک فوت عمق پیدا کند. اما خاکستر بادزده پس از فوران اولیه همچنان بر سر نبراسکا می‌بارید.
این خاکستر همه چیز را می‌پوشاند: علف‌ها، برگ‌ها و آب. احتمالاً کرگدن‌ها خیلی زود مانند مردم پمپئی کشته نشدند. در عوض این روند بسیار کندتر انجام شد. آن‌ها در حال استنشاق خاکستر بودند و احتمالاً از گرسنگی مردند.
جان پِین، کارشناس کرگدن که بیشتر دوران حرفه‌ای خود را وقف کار با کرگدن‌های در خطر انقراض سوماترایی در مالزی کرده می‌گوید که تحقیقات دانشگاه سینسیناتی به بحث‌های علمی درباره ساختار اجتماعی این گونه کرگدن‌های باستانی پرداخته است.
او می‌گوید: «من تعجب نمی‌کنم تجزیه و تحلیل‌ها با اطمینان نشان می‌دهند تِلیوسِراس ماژور در گله می‌زیسته، زیرا این حیوان از دید فرم شبیه اسب آبی مدرن بوده و اسب‌های آبی در گله‌های چند ده‌تایی زندگی می‌کنند و چند گله در یک منطقه جغرافیایی حضور دارند.»
مترجم: زهرا ذوالقدر
منبع: faradeed-238676