500هزارسال قبل یک «فروچاله» تعدادی حیوان ماقبل‌تاریخ را بلعید؛ حالا استخوان‌هایشان پیدا شده است
فرادید| جویندگان فسیل موفق شده‌اند یک گورستان ماقبل‌تاریخی را در رودخانه استاین‌هاچی فلوریدا کشف کنند. این مکان مجموعه‌ای شگفت‌انگیز از بیش از ۵۰۰ فسیل را در خود دارد که قدمت‌شان به حدود نیم میلیون سال پیش بازمی‌گردد. این فسیل‌ها شامل استخوان‌های سالم پستانداران باستانی مانند اسب‌ها، آرمادیلوی غول‌آسا، تامارین‌ها و احتمالاً یک گونه جدید از خوک خرطوم‌دار می‌شوند.
به گزارش فرادید، حدود ۵۰۰.۰۰۰ سال پیش، قبل از جاری شدن رودخانه در این منطقه، یک فروچاله در منطقه‌ی «بیگ بِند» فلوریدا باز شد و به تله‌ای مرگبار برای صدها حیوان تبدیل شد. با گذشت زمان، رسوبات به داخل چاه ریخته و بقایای آن‌ها را در شرایط کم و بیش بی‌نقص دفن کرد.
این فسیل‌ها تا سال ۲۰۲۲ پنهان مانده بودند تا اینکه رابرت سینیبالدی و جوزف برِنین، مجموعه‌داران فسیل در یک مأموریت غواصی عادی در آب‌های گل‌آلود رودخانه اتفاقی به آن‌ها برخورد کردند. پس از اینکه برنین دندان‌های بیرون‌زده‌ی اسب را از رسوبات شناسایی کرد، هر دوی آن‌ها مغز سم و جمجمه یک خوک خرطوم‌دار را پیدا کردند که نشان از یک کشف مهم داشت.
موزه فلوریدا اهمیت این کشف را درک کرد و قدمت آن را به دوران میانه عصر پستانداران شمالی ایروینگتون (۱.۶ میلیون تا ۲۵۰.۰۰۰ سال پیش) نسبت داد؛ دوره‌ای انتقالی در تکامل که سابقه فسیلی کمی دارد.
استخوان فک پایین یک خوک خرطوم دار که در مکان موردنظر پیدا شده و ممکن است نمایانگر یک گونه جدید باشد.
میان ۵۵۲ فسیلی که بازیابی شد، حدود ۷۵ درصد متعلق به گونه‌ی اولیه‌ای از اسب‌های کابالین هستند؛ زیرگروهی که شامل اسب‌های خانگی امروزی می‌شود.
اسب‌ها معمولاً در دشت‌های وسیع و علفزارها زندگی می‌کنند، نه در جنگل‌های انبوهی مانند آنچه که امروزه در منطقه بیگ بِند وجود دارد. از آنجا که اسب‌ها بخش بزرگی از فسیل‌های کشف‌شده در رودخانه استاین‌هاچی را تشکیل می‌دهند، پژوهشگران نتیجه گرفتند این منطقه احتمالاً زمانی بازتر و علفی‌تر بوده است.
دندان‌های اسب یکی از بهترین فسیل‌های حفظ‌شده در فروچاله بودند. ریچارد هالبِرت، نویسنده اصلی مقاله گفته: «ما برای نخستین بار نمونه‌هایی داشتیم که به اندازه کافی کامل بودند و دندان‌های بالایی، دندان‌های پایینی و دندان‌های پیشین را داشتند.» با فرسایش و آسیب‌هایی که هنوز روی دندان‌ها مشاهده می‌شود، پژوهشگران ممکن است بتوانند رژیم غذایی اسب‌ها را با جزئیات بی‌سابقه مطالعه کنند.
مترجم: زهرا ذوالقدر
منبع: faradeed-229124