کشف قدیمی‌ترین پرنده مدرن؛ پرده‌برداری از معمای تکامل بازمانده‌ای از عصر دایناسورها

در ۶۶ میلیون سال پیش، برخورد یک سیارک به منطقه‌ای در نزدیکی شبه‌جزیره یوکاتان، دایناسورهای غیرپرنده را به ورطه انقراض کشاند. اما در میان ویرانی‌ها، گروهی از اجداد پرندگان امروزی؛ به‌ویژه اردک‌ها و غازها، از این فاجعه جان سالم به در بردند.

تغییرات اقلیمی، نقش حیاتی در بقای گونه‌های مختلف داشته‌اند. یکی از مهم‌ترین کشفیات اخیر، فسیل قدیمی‌ترین پرنده مدرن است که در قطب جنوب کشف شده و نشان می‌دهد که این منطقه ممکن است به‌عنوان پناهگاهی برای بقای برخی گونه‌ها عمل کرده باشد.

پیشرفت علم از طریق پژوهش و آموزش

دکتر تورس به‌عنوان محقق بنیاد ملی علوم آمریکا، سه سال در دانشگاه اوهایو روی این پروژه کارکرده و در حال حاضر استاد دانشگاه پاسیفیک است. او می‌گوید: این کشف نشان می‌دهد که چگونه پژوهش‌های علمی می‌توانند درک ما را از تاریخ زمین و تکامل موجودات زنده تغییر دهند.

معمایی که هنوز ادامه دارد

کشف این فسیل ۶۹ میلیون‌ساله، درک ما را از تکامل پرندگان مدرن عمیق‌تر کرده است و نشان می‌دهد چگونه برخی از آن‌ها توانسته‌اند از فاجعه انقراض کرتاسه جان سالم به در ببرند. اما همچنان پرسش‌های بسیاری باقی‌مانده است: چگونه پرندگان مدرن توانستند چنین گسترش چشمگیری در سراسر زمین پیدا کنند؟ و آیا مکان‌های دیگری هم وجود دارند که سرنخ‌های بیشتری از این دوران را در خود نهفته داشته باشند؟ به نظر می‌رسد که این کشف، تنها آغاز یک ماجراجویی بزرگ در دنیای علم باشد.

منبع: همشهری