(تصاویر) «اتوبان دایناسورها» بعد از 166 میلیون سال از زیر خاک بیرون آمد

فرادید| گری جانسون همراه با یک حفار در معدن آکسفوردشایر مشغول تمیز کردن خاک معدنی بود که به یک برآمدگی غیرمنتظره در سطح سنگ آهک برخورد کرد. او درباره این برخورد اتفاقی گفته: «فکر کردم فقط یک ناهنجاری در زمین است. اما بعد به یکی دیگر رسیدم که سه متر طول داشت، دوباره برآمدگی دیگر و دوباره در فاصلۀ سه متری یک برآمدگی دیگر.»

به گزارش فرادید، آنچه جانسون کشف کرده بود، بخشی از مسیر رفت و آمد دایناسورهای عظیمی بوده که قدمتشان به 166 میلیون سال پیش می‌رسد؛ یعنی زمانی که این معدن، تالاب گرم و کم‌عمقی بوده که موجودات عظیمی از میان آن عبور می‌کردند. این محل را می‌توان به یک اتوبان ماقبل تاریخی تشبیه کرد که ردپاهای فراوانی از دایناسورهای عظیم در آن یافت شده است.

پروفسور کرستی ادگار، دیرین‌شناس دانشگاه بیرمنگام به بی‌بی‌سی گفته: «این یکی از چشمگیرترین مکان‌هایی است که تا به حال دیده‌ام، از نظر مقیاس، از نظر اندازه ردپاها. می‌توانید در زمان به عقب برگردید و این را تجسم کنید که چطور این موجودات عظیم این اطراف پرسه می‌زدند.»

پس از کشف اولیه جانسون، تیمی متشکل از بیش از 100 دانشمند، دانشجو و داوطلب، در تابستان گذشته به حفاری این محوطه کمک کردند. در این پروژه علاوه بر ساخت قالب گچی از ردپاها، 20000 عکس گرفته شد و با استفاده از پهپادهای هوایی مدل‌های سه‌بعدی دقیقی از محوطه ترسیم شد.

این که چرا این مسیرهای خاص حفظ شده‌اند ناشناخته باقی مانده و باتلر می‌گوید: «باید اتفاقی رخ داده باشد که منجر به حفظ شدن این ردپاها شده باشد؛ ما دقیقاً نمی‌دانیم این چه اتفاقی است، اما احتمال دارد یک رویداد طوفانی رخ داده باشد که باری از رسوبات روی ردپاها بجا گذاشته باشد، به این معنا که آنها به جای شسته شدن، حفظ شده‌اند.»

مترجم: زهرا ذوالقدر