( تصاویر) Sikorsky R-4B Hoverfly؛ داستان جذاب اولین هلیکوپتر ارتش آمریکا

Sikorsky R-4، یکی از اولین هلیکوپترهای تولید انبوه جهان، به یک طراحی پیشگام تبدیل شد که به ایجاد الگویی برای توسعه نسل‌های مختلف هلیکوپترهای نظامی کمک کرد. این هواگرد در ابتدا توسط ایگور سیکورسکی در طول جنگ جهانی دوم توسعه یافت و دارای یک روتور اصلی با سه تیغه بود که توسط یک موتور شعاعی کاربردی و با قابلیت تعمیر آسان کار می کرد.

در طول جنگ جهانی دوم، R-4 ارزش خود را در ده ها تخلیه پزشکی و ماموریت های جستجو و نجات، حتی در برخی نقش های شناسایی، ثابت کرد. این هواگرد اولین عملیات نجات رزمی در میدان نبرد را در سال ۱۹۴۴ انجام داد، زمانی که خلبانی که هواپیمایش بر فراز جنگل های متراکم برمه سرنگون شده بود را نجات داد.

با وجود جثه نسبتاً کوچک و برخی نقص ها و مشکلات مربوط به قابل اطمینان بودن آن در میدان نبرد، این هلیکوپتر به طور گسترده مورد استفاده قرار گرفت و زمینه را برای نسل‌های بعدی هلیکوپترها فراهم کرد. طراح این هلیکوپتر، ایگور سیکورسکی، در ادامه، یکی از بزرگترین کمپانی های تولید هلیکوپتر در تاریخ را تأسیس کرد. بیایید نگاهی عمیق تر به داستان R-4 Sikorsky انداخته و طراحی، توسعه و تاریخچه عملیاتی آن را بررسی کنیم.

روند توسعه این هلیکوپتر مسیری مبهم را دنبال کرد

هلیکوپتر Sikorsky VS-316، که از هواپیماهای آزمایشی قبلی توسعه یافته بود، زمانی که نیروی هوایی ارتش ایالات متحده تصمیم گرفت که یک نمونه اولیه روتور کرافت را از آن می خواهد، نام XR-4 را دریافت کرد. این هواگرد برای اولین بار در ۱۴ ژانویه ۱۹۴۲ به پرواز درآمد و پس از انجام آزمایشات پروازی گسترده در ۳۰ می همان سال، رسماً توسط ارتش پذیرفته شد.

این هلیکوپتر هم در ارتش ایالات متحده و هم در نیروهای مسلح بریتانیا محبوب می شود

با فرا رسیدن سال ۱۹۴۴، یونایتد ایرکرافت (United Aircraft)، شرکتی که در آن زمان تولید R-4 را بر عهده داشت، صدمین هلیکوپتر خود را ساخته بود و تولید به سرعت به بیش از پنج هلیکوپتر در هفته افزایش یافت که حتی با توجه به استانداردهای تولید زمان جنگ، رقم قابل توجهی بود. بر اساس اطلاعات موزه ملی نیروی هوایی ایالات متحده، در اینجا برخی از مشخصات Sikorsky R-4 آمده است:

تاریخچه عملیاتی و میراث هلیکوپتر Sikorsky R-4

Sikorsky R-4 میراث قابل توجهی در هر دو کاربرد نظامی و (بعد) غیرنظامی از خود به جای گذاشته و زمینه را برای توسعه قابل توجه صنعت هلیکوپتر فراهم کرد. این هلیکوپتر، به‌ویژه به دلیل نقش‌هایش در مأموریت‌های نجات و دستاوردهایش در شرایط جنگی بسیار چالش‌برانگیز متمایز بوده است.

علیرغم موفقیت چشمگیر آن، این هلیکوپتر دارای معایبی نیز بود، به طوری که در مواقعی با چالش های مانورپذیری مواجه می شد که اغلب در اثر ارتعاشات بیش از حد رخ می داد. با این وجود، مهندسان از نقاط ضعف R-4 درس گرفته و به ساخت ده ها هلیکوپتر مختلف ادامه می دادند که امروزه عناصر کلیدی توانایی های رزمی و لجستیکی نیروهای مسلح ایالات متحده هستند.

منبع: روزیاتو