وقتی تیم ملی از پرسپولیس فاصله می‌گیرد
اتفاقی کم تکرار که این بار برای بازیکنان تیم قهرمان رخ داد. امیر قلعه نویی در اردوی اخیر تیم ملی سه بازیکن از پرسپولیس را دعوت کرده بود. علیرضا بیرانوند، مهدی ترابی و محمدحسین کنعانی زادگان سه ستاره سرخ پوش بودند که نام آن‌ها در بازی با حریف آسیای شرقی به چشم نمی‌خورد. از این ۳ نفر محمدحسین کنعانی‌زادگان به دلیل محرومیت و مهدی ترابی به خاطر مسمومیت قادر به همراهی تیم ملی در بازی نخست نبودند. از سوی دیگر باتوجه به قطعی شدن صعود ایران و تشریفاتی بودن دیدار با هنگ‌کنگ، سرمربی تیم ملی به تعدادی از نفرات اصلی خود ازجمله علیرضا بیرانوند استراحت داد تا تیم ملی بدون هیچ بازیکنی از پرسپولیس در این بازی حضور یابد. اما در طول این سال‌ها شاید در مقاطعی پرسپولیس از روزهای آرمانی خود فاصله گرفته باشد ولی همیشه در دیدارهای رسمی حداقل یک بازیکن حتی به صورت تعویضی برای تیم ملی به میدان رفته است. آخرین‌باری که تیم ملی در یک بازی رسمی وضعیت مشابه بازی با هنگ‌کنگ را تجربه کرد به دیدار ایران با تایلند بازمی‌گردد. در سال ۲۰۱۰ و در انتخابی جام ملت‌های آسیا، افشین قطبی سرمربی سابق پرسپولیس، هدایت تیم ملی را برعهده داشت. در آن بازی علی کریمی که سابقه بازی در پرسپولیس را داشت به میدان رفت ولی این بازیکن در آن مقطع بازیکن استیل آذین بود و تیم ملی بدون بازیکن پرسپولیسی بازی کرد. تیم ملی در آن بازی با تک گل دقیقه 90 جواد نکونام به پیروزی رسید. در سال ۲۰۱۸ هم تیم ملی برای آماده‌سازی جهت حضور در جام ملت‌های آسیا به مصاف ونزوئلا رفت. آن مقطع اوج تیرگی روابط سرمربی پرسپولیس برانکو ایوانکوویچ و سرمربی تیم ملی کارلوس کی‌روش بود. در آن بازی بازیکنانی که به تازگی از پرسپولیس جداشده بودند نظیر وحید امیری یا صادق محرمی به میدان رفتند ولی بازیکنی از پرسپولیس آن مقطع فرصت بازی پیدا نکرد. پرسپولیسی‌ها بعد از قهرمانی لیگ برتر اعتقاد داشتند تیمشان می‌توانست نماینده‌های بیشتری در تیم ملی داشته باشد اما برخی ستاره‌های کارساز این تیم پا به سن گذاشته‌اند و برخی دیگر در طول فصل نوسان داشته‌اند. دانیال اسماعیلی فر، مسعود ریگی و عیسی آل کثیر دیگر ستاره های رخ پوش به شمار می‌آیند که خودشان را شایسته دعوت به تیم ملی می‌دانند. به این جمع بازیکنان پا به سن گذاشته‌ای چون وحید امیری و سروش رفیعی را هم می‌توان اضافه کرد. اما به طور کلی هیچ‌کدام در حد و اندازه‌ای درخشان ظاهر نشده‌اند که قلعه نویی را متقاعد به دعوت کنند. سروش رفیعی و وحید امیری که در سال‌های پایان دوران بازیگریشان قرار دارند و دیگر آن بازیکنان چالاک سال‌های گذشته نیستند. در مورد دانیال اسماعیلی فر، مسعود ریگی و عیسی آل کثیر هم هرچند فصل درخشانی را با پرسپولیس پشت سرگذاشتند اما این درخشش به گونه ای نبود که سرمربی تیم ملی نتواند از نام آن‌ها عبور کند. به طور مثال با حضور طارمی و آزمون و ذخیره‌ای چون مغانلو، توجیهی برای دعوت آل کثیر باقی می‌ماند. اسماعیلی فر و ریگی هم رقیبان گردن کلفتی دارند که بعید است به این زودی‌ها از دور رقابت کنار بروند و فرصت عرض‌اندام را به دیگر بازیکنان بدهند.