(ویدئو) U-2 Dragon Lady، افسانه‌ای در آسمان؛ نمادی از قدرت جاسوسی!

هواپیمای جاسوسی U-2 ساخت کمپانی لاکهید یکی از نمادین ترین هواپیماهای دوران جنگ سرد بود و نقش برجسته ای در بحران موشکی کوبا در سال ۱۹۶۷ ایفا کرد. امروزه این هواپیما یکی از قدیمی ترین هواپیماهایی است که هنوز در خدمت نیروی هوایی ایالات متحده حضور دارد، هواپیمایی که اولین بار در سال ۱۹۵۵ به پرواز درآمده و در سال ۱۹۵۶ وارد خدمت شد.

هواپیمای جاسوسی همه کاره ۷۰ ساله نیروی هوایی ایالات متحده

هواپیمای جاسوسی U-2 در خفا توسط بخش سری Skunk Works از شرکت لاکهید مارتین در بربنک، کالیفرنیا توسعه یافت. این هواپیما با بال‌هایی شبیه هواپیماهای بدون موتور طراحی شده بود که برای پرواز در جو رقیق بالای ۵۵,۰۰۰ فوت (بعداً بیش از ۷۰,۰۰۰ فوت) بهینه سازی شده بودند. آنها اولین بار در سال ۱۹۵۶ وارد خدمت شدند و آخرین فروند آن در سال ۱۹۸۹ تحویل داده شد.

لاکهید مارتین مدعی است که U-2S Dragon Lady یک هواپیمای چابک و قابل اعتماد برای اهداف جمع آوری اطلاعات، نظارت و شناسایی (ISR) در ارتفاعات بالاست که به صورت ۲۴ ساعته و برای تمام ۳۶۵ روز سال پرواز می کند. هواپیماهای U-2 برای چیزی بیش از جاسوسی از کمونیست ها استفاده شده است. از این هواپیما برای مطالعات نقشه برداری، نمونه برداری جوی، و حتی جمع آوری داده های عکاسی مدیریت کشاورزی و زمین برای وزارت انرژی آمریکا استفاده شده اند. U-2 برای برقراری ارتباط بین جت های جنگنده نسل های مختلف نیز به کار گرفته شده است.

ماهواره ها و پهپادهایی برای جایگزینی U-2 برنامه ریزی شده بودند، اما U-2 همچنان قادر به انجام ماموریت ها در محیطی بود که هیچ هواپیمای دیگری قادر به انجام آن نبود. همچنین U-2 می تواند به عنوان یک پلتفرم برای آزمایش پلتفرم های نسل ششم استفاده شود.

در سال ۲۰۲۳، U-2 متعلق به نیروی هوایی ایالات متحده یکی از دارایی‌هایی بود که برای جمع‌آوری اطلاعات در مورد “بالون جاسوسی” مزاحم چینی که در سراسر کانادا و ایالات متحده به پرواز درآمده بود مورد استفاده قرار گرفت، قبل از اینکه با شلیک یک F-22 Raptor (تنها شکار پرنده نظامی دشمن در موقعیت هوا به-هوا برای پیشرفته ترین جت جنگنده برتری هوایی جهان) ساقط شود.

پایان راه

در آگوست ۲۰۲۳، مجله نیروی هوایی و فضایی گزارش داد که نیروی هوایی ایالات متحده بالاخره در حال برنامه ریزی برای بازنشستگی ناوگان U-2 Dragon Lady خود در سال مالی ۲۰۲۶ است. درخواست بودجه نیروی هوایی برای سال ۲۰۲۵ شامل هیچ گونه بازنشستگی U-2 نبوده است.

اگر نیروی هوایی ایالات متحده این هواپیمای جاسوسی را در سال مالی ۲۰۲۶ بازنشسته کند، ۷۰ سال از شروع سرویس آن ها خواهد گذشت (اگرچه هواپیماهایی که هنوز پرواز می کنند در دهه ۱۹۸۰ ساخته شده اند). U-2 های در حال خدمت در حال حاضر به طور متوسط ​​حدود ۴۰ سال عمر دارند و نیروی هوایی اکنون با کاهش منابع تولید قطعات کلیدی مواجه است. ناسا دو نوع U-2 (به نام ER-2 یا Earth Resources 2) را برای ماموریت های علمی استفاده می کند. مشخص نیست این هواپیماها چه زمانی بازنشسته خواهند شد و آیا از همتایان نیروی هوایی خود بیشتر در سرویس خواهند ماند یا خیر.

منبع: روزیاتو