جنگ استقلال و پرسپولیس بالا می‌گیرد

 دو تیمی که حالا تنها با قهرمانی در لیگ برتر می‌توانند یک جام به کلکسیون افتخاراتشان اضافه کنند. بر این اساس رقابت دو تیم در 6 هفته باقی‌مانده تا پایان لیگ فشرده تر خواهد شد چرا که آن‌ها در صورت ناکامی در لیگ عملا همه چیز را از دست خواهند داد. آن‌ها در حال حاضر با اختلاف تنها یک امتیاز شانه به شانه هم حرکت می‌کنند. استقلالی‌ها 53 امتیاز اندوخته دارند و پرسپولیسی‌ها با 52 امتیاز در تعقیب صدرنشین هستند. دو تیمی که از بیشترین شانس قهرمانی برخوردارند و با توجه به از دست دادن جام حذفی همه توان خودشان را صرف لیگ خواهند کرد. اما این نخستین بار بعد از 20 سال است که پرسپولیس و استقلال همزمان در مرحله یک چهارم نهایی حضور نخواهند داشت. آخرین بار در فصل 1383-84 بود که استقلال با شکست برابر شاهین و پرسپولیس با باخت مقابل ابومسلم از رقابت کنار رفتند. پیش از آن نیز در فصل 1381-82 پرسپولیس برابر ملوان حذف شد و استقلال با شکست مقابل فراز قم از جام کنار رفت. از سوی دیگر حذف پرسپولیس و استقلال، یک گام رو به عقب برای تیم اوسمار ویه‌را و جواد نکونام خواهد بود. آن‌ها به نسبت فصل گذشته، حداقل در جام حذفی نتیجه ضعیف‌تری کسب کرده‌اند و به همین دلیل فشار روی این تیم برای قهرمانی در لیگ برتر به اوج خود خواهد رسید. پرسپولیس فصل گذشته دو جام قهرمانی کسب کرد و از این نظر در صورتی که این فصل جام نگیرد، شرایط ضعیف‌تری را نسبت به فصل پیش خواهد داشت و استقلال هم باتوجه به ناکامی فصل گذشته، فشار مضاعفی را برای بازگشت به سکوی قهرمانی لیگ برتر بر شانه خود حس می‌کند. جالب اینکه حذف پرسپولیس و استقلال، پیش از هفته حساس لیگ برتر رقم خورد؛ جایی که استقلال در تبریز به مصاف تراکتور خواهد رفت و پرسپولیس در پایتخت میزبان سپاهان خواهد بود. این شاید آخرین شانس جدی پرسپولیس باشد که بتواند صدر جدول را از استقلال پس بگیرد، البته به شرطی که تراکتور در تبریز تیم نکونام را متوقف کند. شاید حذف در آستانه بازی سپاهان انگیزه شاگردان اوسمار را هم بالا ببرد چرا که حالا آن‌ها چاره دیگری جز برد در شش بازی آینده پیش روی خود نمی‌بینند و باید به هر قیمتی که شده، صدر جدول را از استقلال پس بگیرند. اما نکته مهم برای استقلال این است که سرنوشت قهرمانی را همچنان در دست خود دارد و این تیم در صورت کسب 18 امتیاز بی‌حرف و حدیث و بی‌توجه به نتایج رقیب سنتی قهرمان می‌شود. هرچه استقلال بردهای متوالی و بیشتری کسب کند، طبیعتا روحیه تیم رقیب نیز کمتر می‌شود و شاید حتی مثل لیگ بیست و یکم، پرسپولیس با توقف‌هایش جام را به استقلال بدهد؛ هرچند که قرمزها به جبران اختلاف فصل گذشته دل خوش کرده و به نوعی اطمینان دارند که استقلال حداقل در یک بازی لغزش خواهد داشت. همچنین شواهد و قرائن، نشان می‌دهد که همه‌چیز در رابطه با آینده ویرا در پرسپولیس و تمدید قراردادش بستگی به نتایج تیمش طی 6 هفته پایانی لیگ برتر خواهد داشت و پس از آن مشخص می‌شود که همکاری طرفین ادامه‌دار خواهد بود یا او باید پس از نیم‌فصل به فعالیتش در پرسپولیس در نقش سرمربی، پایان دهد. پرسپولیس باید مقابل تیم‌های سپاهان اصفهان، نساجی مازندران، هوادار تهران، استقلال خوزستان، شمس‌آذر و مس رفسنجان پیکار داشته باشد. بر این اساس ویرا باید یک مرتبه دیگر توانایی و پتانسیلش را به منصه ظهور رسانده و برای دومین مرتبه، پس از بازی با آلومینیوم، خود را اثبات کند. او به خوبی می‌داند که برای قهرمانی دیگر نباید اتفاقات اراک تکرار شود. در آن سوی میدان جواد نکونام که در سالیان گذشته همواره گزینه آلترناتیو نیمکت استقلال بود حالا در فصل جاری به رویای بزرگ خود رسیده و سرمربی تیمی شده که پیش‌تر همراه با آن تجربه قهرمانی در لیگ برتر را به‌عنوان بازیکن به دست آورده است. نکونام که تجربه کاپیتانی در تیم استقلال را هم در کارنامه خود دارد، در نخستین سال سرمربیگری‌اش در جمع آبی‌پوشان به دنبال آن است تا حداقل یک عنوان قهرمانی کسب کند؛ هرچند که ریاضت اقتصادی استقلالی‌ها باعث شد تا اولین فصل سرمربیگری نکونام در استقلال پرچالش شود اما بااین‌وجود، بازهم او امیدوار به کسب جام است.نکونام می‌خواهد درنخستین فصلی که سکان هدایت استقلال را پذیرفته، عنوان قهرمانی لیگ برتر را به دست آورد؛ آن‌هم درحالی‌که چهره‌های موفقی چون برانکو ایوانکوویچ، یحیی گل‌محمدی و فرهاد مجیدی که در طول سالیان گذشته توانستند همراه با تیم‌های پرسپولیس و استقلال به مقام قهرمانی برسند، هیچ‌کدام در مسیر ثبت این رکورد نتوانستند موفق باشند و همگی فصل اول حضورشان در جمع سرخابی‌ها را بدون جام به پایان بردند اما حالا جواد نکونام این فرصت را دارد تا با قهرمان کردن استقلال در لیگ بیست‌وسوم، رکوردی فوق‌العاده را به نام خود ثبت کند. با این شرایط به نظر می‌رسد دوئل این دو تیم در هفته‌های باقی‌مانده تا پایان لیگ چنان اوج بگیرد , نفس‌ها در سینه حبس شود.