(تصویر) قدیمی‌ترین «پوست» جهان که در یک غار باستانی کشف شد
فرادید| یافتن پوست در بقایای فسیلی دشوار است زیرا گوشت بیرونی موجودات باستانی بسیار بیشتر از استخوان‌های مستحکم‌شان در معرض خورده شدن توسط لاشخورها یا پوسیدگی است. اما دیرین‌شناسان در درون فرورفتگی‌های تقریباً ۲۸۸ میلیون‌سالۀ غاری در ریچاردز اِسپِر اوکلاهاما، بقایایی از یک پوست فسیل‌شده‌ی واقعاً باستانی را یافته‌اند که به روشی بسیار غیرعادی حفظ شده است.
به گزارش فرادید، این تکه‌های پوست فسیلی و نقش‌های پوستی مختلف، متعلق به برخی از نخستین آب‌پرده‌داران (گروهی از جانوران دارای ستون فقرات و چهار اندام) هستند. این حیوانات مارمولک‌مانند از نخستین موجوداتی بودند که تمام عمر خود را در خشکی و دور از لبه آب زندگی می‌کردند و بدنشان از پوست سنگریزه‌ای و فلس‌مانند پوشیده شده بود. فسیل‌های تازه کشف‌شده، قدیمی‌ترین نمونه از پوست سالم‌مانده هستند که تاکنون کشف شده است، به بیان دیگر، آن‌ها حدود ۱۳۰ میلیون سال قدیمی‌تر از رکورددار قبلی هستند و نه تنها بافت خارجی پوست، بلکه ساختار داخلی روپوست (بیرونی‌ترین لایه پوست مهره‌داران) را نیز شامل می‌شوند.
بازسازی شکل و شمایل خزنده اولیه کاپتورینوس
فردریک اسپیندلر دیرین‌شناس موزه دایناسور آلتمولتال می‌گوید یافته‌های جدید نه تنها نادر هستند، بلکه به پر کردن شکاف اطلاعات در مورد چگونگی پوشش بدن آب‌پرده‌داران اولیه کمک می‌کنند: «من فسیل‌های زیادی دیده‌ام، اما این یکی از بااهمیت‌ترین آن‌هاست.»
یافته‌های این مطالعه فقط جنبه ظاهری ندارند. زمانی که محققان از سی‌تی‌اسکن برای بررسی جزئیات داخل پوست فسیلی استفاده کردند، متوجه شدند ساختار داخلی آن شبیه کروکودیل‌های مدرن است و همچنین مناسب حرکات راه رفتن مارمولک‌مانند پهلو به پهلوست که محققان از آب‌پرده‌داران اولیه انتظار دارند.
پوست کاپتورینوس از بیرون، پوسته‌پوسته به نظر می‌رسد. این یافته حاکی از تغییراتی است که آب‌پرده‌داران اولیه به دلیل سازگاری با زندگی زمینی‌تری نسبت به اجداد دوزیست خود متحمل شدند. اسپیندلر می‌گوید: «یک انتقال از انواع پوست دوزیستان با استخوان‌های زیرین به پوست کاملاً زمینی با پوسته‌های بیرونی سخت وجود داشت. آب‌پرده‌داران اولیه نه تنها قادر به تخم‌گذاری در خشکی و دور از آب بودند، بلکه یک لایه فلس‌مانند بیرونی به جلوگیری از خشک شدن این موجودات کمک می‌کرد». مونی می‌گوید: «نقش اصلی پوست ضخیم‌شده این است که نه تنها به عنوان سد محافظ عمل کند، بلکه از هدر رفتن آب نیز جلوگیری کند. پوست فلس‌دار، درست مانند تخم‌های احاطه‌شده در پوسته، راه‌هایی بود که آب‌پرده‌داران اولیه حین نزدیکی بیشتر و بیشتر به قلمروی زمینی، رطوبت را درون خود حفظ کنند».
در حالی که پوست کشف شده در ریچاردز اسپر در حال حاضر قدیمی‌ترین در نوع خود شناخته شده است، تکامل پوست فلس‌دار باید زودتر اتفاق افتاده باشد.
اسپیندلر می‌گوید: «سایر فسیل‌ها درباره زمان‌بندی این مرحله تکاملی به ما خواهند گفت، اما مطالعه جدید اساساً در حوزه تنوع انواع پوست مهم است.»
این فسیل‌ها نوعی نقطه عطف برای زمانی هستند که آب‌پرده‌داران در خشکی مستقر بودند و خصوصیات اساسی موجودات بعدی مانند پستانداران کرک‌دار و دایناسورهای پردار را پیدا می‌کردند. از میان تمام نوآوری‌های تکاملی مربوط به زندگی در خشکی، پوست سخت در جایگاه بالایی قرار دارد.
مترجم: زهرا ذوالقدر
منبع: faradeed-171357