(تصاویر) اولین گردشگران فضایی به فضا فرستاده شدند

روز گذشته، شرکت ویرجین گلکتیک پس از سال‌ها تاخیر نخستین سفر فضایی خود را انجام داد و توریست‌ها را به مرز فضا برد. البته این سفر بیشتر به عنوان یک ماموریت علمی تلقی می‌شود تا یک ماموریت خصوصی.

این شرکت اعلام کرد که اولین پرواز فضانورد خصوصی خود یعنی Galactic ۰۲، به آسمان رفت و با موفقیت بازگشت. این پرتاب سه شهروند خصوصی هواپیمای فضایی VSS Unity را از طریق بندر فضایی آمریکا در نیومکزیکو تقریباً در ساعت ۸:۳۰ صبح به فضا برد.

به گفته ویرجین گلکتیک، این پرواز ۶۰ دقیقه‌ای در زمان رها شدن به ارتفاع ۴۴۳ هزار فوتی و حداکثر سرعت ۳ ماخ دست یافت و حدود یک ساعت بعد با یک فرود بدون پیشرانه به زمین بازگشت. با پایین آمدن فضاپیمای VSS Unity، چترهای این فضاپیما برای کمک به کاهش سرعت باز شدند و ماموریت پس از گذشت یک ساعت و ۱۲ دقیقه به پایان رسید.

روش پرتاب فضاپیما در ویرجین گلکتیک با شرکت‌هایی مانند اسپیس‌ایکس و بلو اوریجین تفاوت‌هایی دارد. این کمپانی برای پرتاب از یک هواپیمای حامل با دو خلبان استفاده می‌کند که از باند فرودگاه بلند می‌شوند و سپس ارتفاع زیادی می‌گیرند.

وقتی هواپیما در ارتفاع کمتر از ۱۰ مایل قرار بگیرد، فضاپیمای متصل به خود را آزاد کرده و فضاپیمای وی‌اس‌اس یونیتی پس از آن موتور خود را روشن می‌کند و به ارتفاع بالاتری می‌رود. این فضاپیما می‌تواند بیش از ۸۰.۵ کیلومتر فاصله از سطح دریا را طی کرده و به مرز فضا که توسط نیروی هوایی آمریکا و ناسا تعریف شده است، برسد.

پرواز بعدی ویرجین گلکتیک در ماه آینده انجام می‌شود

اگرچه این پرواز هم به دلیل موفقیت و هم به خاطر نقاط عطفش مورد توجه قرار گرفت، اما این اولین باری نبود که فضانوردان خصوصی به فضا سفر می‌کردند. برای مثال، ویلیام شتنر، بازیگر «پیشتازان فضا» در سال ۲۰۲۱ در پروازی به فضا به جف بزوس پیوست. در همان سال، ریچارد برانسون، سرمایه‌دار میلیاردر تجاری و بنیانگذار ویرجین گلکتیک، با خوشحالی به سمت ستاره‌ها رفت. این شرکت از آن زمان تاکنون پروازهایی را برای راه اندازی سفرهای فضایی تجاری انجام داده است.

چه اطلاعاتی از این کمپانی رکوردشکن در دست داریم؟

ویرجین گلکتیک یک شرکت آمریکایی پرواز فضایی است که توسط ریچارد برانسون و گروه ویرجین بنیانگذاری شده است. دفتر مرکزی آن در کالیفرنیا است و از نیومکزیکو فعالیت می‌کند. این شرکت سال‌هاست با هدف ارائه پروازهای فضایی زیر مداری برای گردشگران فضایی در حال توسعه فضاپیماهای تجاری است.

در ۱۱ ژوئیه ۲۰۲۱، ریچارد برانسون موسس شرکت و سه کارمند دیگر به عنوان مسافر سوار یک فضاپیما شدند و این اولین باری بود که یک مؤسس شرکت پروازهای فضایی با فضاپیمای شخصی خود به فضا سفر می‌کرد.

این پرواز زیر مداری با استفاده از پلتفرم پرتاب هواپیمای دوقلو VMS Eve، همراه با VSS Unity انجام شد که برانسون، سه مسافر دیگر و دو خلبان را قادر ساخت تا تقریباً سه دقیقه بی‌وزنی را در بالای جو زمین تجربه کنند. کل این پرواز تقریباً یک ساعت به طول انجامید و در تأسیسات Spaceport America در نزدیکی Truth or Consequences، نیومکزیکو فرود آمد.

در فوریه ۲۰۲۲، این کمپانی اعلام کرد که فروش بلیط را به روی عموم باز می‌کند و قبل از این تاریخ به مشتریانی که سپرده‌های خود را زودتر پرداخت کرده بودند یا در لیست بودند بلیط فروخته بود. تا نوامبر ۲۰۲۱، این شرکت حدود ۷۰۰ مشتری با بلیط‌های پیش فروخت شده داشت.

این شرکت قصد دارد حدود ۳ راه‌اندازی در هر ماه در سال ۲۰۲۳ داشته باشد. یک شرکت فرعی به نام Virgin Orbit از همین روش پرتاب برای رسیدن به پرتاب مداری استفاده کرد، اما در ماه مه ۲۰۲۳ تعطیل شد.