ما و یک جام جهانی نفرین‌شده
تنها دل‌خوشی فوتبال ایران پس از حذف تیم ملی در مرحله گروهی جام جهانی به علیرضا فغانی دوخته‌شده بود بلکه این داور سرشناس همچنان پرچم ایران را بلا نگه دارد؛ اما این امید هم با خروج نام فغانی از لیست داوران مراحل حذفی کاملا ناامید شد تا آورده ما از قطر به صفر محدود شود. نه تیم ملی و نه تیم داوری ایرانی موفق به عبور از مرحله گروهی جام جهانی نشدند و تنها دل‌خوشی به همان سه بازی مرحله مقدمانی و دو قضاوت فغانی در همین مرحله ختم شد. به‌نوعی جام جهانی 2022 تیم ملی و داوری کشور باهم سقوط کردند تا پازل یک سلسله ناکامی باهم کامل شود. شاید حذف تیم ملی در مرحله گروهی تا حدودی قابل‌هضم باشد اما تیم داوری شوکه کننده بود. تیمی که در جام جهانی قبلی تا یک‌قدمی سوت زدن فینال مسابقات هم پیش رفت اما به قضاوت در بازی رده‌بندی بسنده کرد. همان‌گونه که تیم ملی در جام جهانی 2018 به عدد امتیازی چهار رسید و با بدشانس از صعود بازماند؛ اما چهار سال بعد داستان به‌گونه‌ای دیگر رقم خورد. نه تیم ملی آن انسجام چهار سال قبل را داشت و نه فغانی از تمرکز دوره پیش برخوردار بود؛ اما فغانی جدا از این‌که قربانی عدم تمرکز خود شد از VAR هم ضربه بدی خورد. حالاهمه ما افسوس می‌خوریم که ای‌کاش مرد برجسته داوری ایران مثل صلابتی که در همه بازی‌های بدون VAR از او سراغ داشتیم روی تصمیمش می‌ایستاد و پا روی غرور خود برای توجه به اظهارات کمک‌داور ویدئویی نمی‌گذاشت. اگر این‌طور می‌شد اکنون نه فیفا از داشتن فغانی محروم بود و نه ما از تماشای اضافه شدن بر افتخاراتش منع می‌شدیم. دقیقه 89 و ثانیه پنج بازی پرتغال و اروگوئه روبه پایان بود و همه فوتبال دوستان ایرانی با تصور این‌که تیم داوری ایران متشکل از فغانی، محمدرضا ابوالفضلی و محمدرضا منصوری مثل بازی برزیل و صربستان عملکرد خوبی داشتند از ثانیه‌های پایانی لذت می‌بردند. ناگهان آن اتفاق تلخ رخ داد. برخورد توپ به دست ماریا خیمنز در محوطه جریمه پرتغال درحالی‌که تعادلش را ازدست‌داده بود از دید و تجربه فغانی پنالتی نبود اما وقتی اصرار کمک‌داور ویدئویی با صدای فریاد آلود را درگوشی خود شنید تردید کرد و دوان‌دوان به سمت مانیتور کنار زمین رفت. ثانیه‌های جهنمی شروع شد، فغانی صحنه را دید اما مجاب به پنالتی نشد در صدم ثانیه و در بین مکالمات ردوبدل شده اصرار از سوی کمک‌داوری که در اتاق VAR نشسته بود برای رخ دادن پنالتی ادامه داشت. داور پرافتخار ایران باوجود چند بار دیدن صحنه از زوایای مختلف هنوز تردید در چهره‌اش موج می‌زد. انگار در آن چند ثانیه تمام قوانین گرفتن پنالتی از ذهنش رفته بود یا شاید هم همان‌طور که در پست اینستاگرامی اعلام کرده تمرکزش را ازدست‌داده بود. هرچه بود یک اشتباه بزرگ را به او تحمیل کرد. اشتباهی که به قیمت صفر شدن آورده‌هایمان از جام جهانی 2018 ختم شد تا این جام نفرین‌شده برایمان لقب بگیرد. جام که همه آ روزهایمان را در همان مرحله نخست به باد داد وهم زمان تیم ملی و تیم داوری ایران را خیلی زود راهی خانه کرد.