مهار پنالتی در جام ملت‌های آفریقا از ابوجبل در ۳۳ سالگی یک ستاره ساخت. اتفاقی که با مهار پنالتی رونالدو برای بیرانوند هم افتاده بود و او را به اروپا رساند.
وقتی کی‌روش به ایران آمد گلر تیم ملی مهدی رحمتی بود. دروازه‌بانی که با اختلاف فاحشی از رقبا همیشه فیکس بود و تا ده سال می‌توانست گلر اول تیم ملی باشد اما کی‌روش هر روز برای او یک رقیب جدید پیدا می‌کرد تا بالاخره رحمتی را کنار گذاشت.
بعد از رحمان احمدی، دانیال داوری، علیرضا حقیقی و سوشا مکانی نوبت به بیرانوند رسید که درون دروازه تیم ملی قرار گیرد. بیرانوند به خاطر ترس از رقابت با رحمتی حتی حاضر نشد استقلالی شود ولی کی‌روش از او گلری متفاوت ساخت. بیرانوند به پشتوانه دفاع مستحکم تیم ملی نامش سر زبان‌ها افتاد و رکورد کلین شیت‌های پیا پی او جهانی شد.
و در نهایت مهار پنالتی رونالدو نقطه عطف فوتبال بیرانوند بود تا به اوج شهرت و محبوبیت برسد. گلری که بعدها در یک برنامه تلویزیونی اعتراف کرد مهار پنالتی را مدیون آنالیز مربیانش است. بیرانوند در خصوص مهار پنالتی رونالدو گفت : «به من گفته بودند رونالدو در شرایط حساس پنالتی‌هایش را به سمت راست و بالا می‌زند. من هم دیدم شرایط حساسی بر بازی حاکم شده و تصمیم گرفتم همان سمت بپرم .»
۲۵۷ ۲۵۱