«واقعگرایی» یا «رئالیسم» یک جنبش هنری در میانههای قرن نوزدهم بود. این جنبش فقط به نمایش زندگی واقعی محدود نبود و هنرمندان میخواستند فقر، زشتی و همه چیزهایی که بازدیدکنندهی معمولی نمایشگاه ترجیح میدهد فراموش کند را نشان دهند.
اگر بنا باشد تصویری دقیق، موشکافانه و همراه با جزئیات از قرن نوزدهم و دوره گذار از فئودالیسم به جهان سرمایهداری به دست بیاوریم، رمانهای بالزاک در صدر آثاری قرار میگیرند که چنین تصویری به ما ارائه میکنند. بالزاک نویسندهای پرکار بود و رمانهای زیادی نوشت
گوستاو فلوبر از نویسندگان قرن نوزدهم فرانسه بود که جزو بزرگترین رمان نویسان ادبیات غرب شمرده میشود. در ادامه سبک نگارش رمان مادام بواری وی شرح داده خواهد شد.