گزارش‌های مردمی از هیولایی شبیه به اژدها در امریکای قرن نوزدهم

اژدها در افسانه‌های قدیمی هر منطقه‌ای، معنای خاص خود را داشته است، اما در امریکا ماجرا به کلی متفاوت است. در قرن نوزدهم، مردم به روزنامه‌های محلی گزارش‌هایی درباره مشاهده هیولاهایی در قامت اژدها می‌دادند. گزارش‌های ترسناکی که از طرف سردبیران روزنامه‌ها کاملا واقعی تلقی می‌شد.

اسکات جی بروس، استاد تاریخ قرون وسطی و مدیر مرکز مطالعات قرون وسطی و دوره پیشامدرن در دانشگاه بولدر کلرادو، در کتاب  خود با عنوان ( THE PENGUIN BOOK OF DRAGON)، درباره این مسئله نوشته است. بخشی از این کتاب را در ادامه می‌خوانید:

در دنیای پیشامدرن، اژدها پدیده‌ای جهانی بود. این هیولاها که در هر جایی از زمین، از شمال یخ‌بندان گرفته تا جنوب تفتیده، خود را اثبات کرده‌اند، الهام‌بخش داستان‌های عجیب و غریب حماسی و قهرمانی در سراسر اروپا، اسکاندیناوی، شمال آفریقا و همین‌طور سراسر گستره وسیع آسیا بوده‌اند.

با این حال، آنها دیر وارد قاره آمریکا شدند. مسلما، فرهنگ‌های باستانی آمریکای میانه، یک مار پردار فراطبیعی را می‌پرستیدند که آزتک‌ها آن را کوتزال‌کوتل Quetzalcoatl می‌نامیدند، که ترکیبی بود از ویژگی‌های فیزیکی پرنده و مار زنگی.

در مرکز پانتئون ادیان امریکای میانه، کوتزالکوتل، خدای باران و باد بود که جهان و نوع بشر را آفرید، اما این خدا تنها شباهتی ظاهری به اژدهایان فرهنگ‌های باستانی اروپا و آسیا داشت. با این حال، برای مدت زمان کوتاهی در آستانه ظهور مدرنیته، قاره آمریکا به اژدهای خود می‌بالید.

در اواخر قرن نوزدهم، مردمی که در گوشه‌ و کنار دورافتاده غرب ایالات متحده زندگی و کار می‌کردند، از برخوردهایی هراس‌انگیز با این خزندگان بالدار بزرگ گزارش می‌کردند.

چند دهه پیش از گسترش اقامتگاه‌های انسانی در این ناحیه و توسعه فناوری‌های مدرن، روزنامه‌های محلی گزارش‌های نفس‌گیری از این ماجراها ثبت می‌کردند. هم‌زمان با پدیدار شدن مدرنیته، کم‌کم اژدهای امریکایی به قلمرو افسانه و خیال رانده شد.

هیولای هوا

توماس کمبل و جوزف هاوارد، دو هیزم‌شکن که در ۵ مایلی شمال شرقی هرلتون در کالیفرنیا کار می‌کنند، در نامه‌ای به ما، از موجودی منحصر به فرد خبر دادند که بعد از ظهر جمعه گذشته در هوا پرواز می‌کرد. آن‌ها نوشتند: «حدود ساعت چهار بعدازظهر جمعه گذشته، در حالی که در محل کار بودیم، از صدای تکان خوردن بال‌های بزرگی در هوا خشکمان زد. وقتی به بالا نگاه کردیم، متوجه شدیم که بیش از چهل فوت بالاتر از بالای درختان، موجودی که شبیه به تمساح بود، از بالای سرمان عبور می‌کند. طول آن، آن‌طور که ما توانستیم برآورد کنیم، کمتر از هجده فوت نبود، پهنای آن حدود دو فوت و از سر تا دم، احتمالا دوازده فوت فاصله بود. دم آن حدود دوازده فوت طول داشت و از بدن تا نقطه‌ای که احتمالا هشت اینچ عرض داشت، مخروطی‌شکل بود.

طول سر نزدیک به ۲ فوت بود و آرواره‌ها (چون دهانش باز بود) نمی‌توانست کمتر از شانزده اینچ باشد. در هر طرف بدن، بین سر و دم، ۶ بال وجود داشت که هر کدام بین ۱۸ اینچ و ۲ فوت از بدن بیرون زده بودند. تا آنجایی که می‌توانستیم ببینیم، این بال‌ها حدود ۱۵ اینچ عرض داشتند و به نظر می‌رسید که شبیه پای اردک، پره‌دار باشد. در قسمت زیر بدن، توانستیم ۱۲ پا بشماریم، ۶ تا در یک طرف و ۶ تا در طرف دیگر.»

آقای هوارد تیر شاتگان به سمت هیولا شلیک کرده است. او نوشت: «فریادی شبیه صدای گوساله و خرس از او بلند شد، اما هیچ نشانه‌ای از ناراحتی یا زخمی شدن نداشت. در واقع، هنگامی که تیر اصابت کرد، صدای تلق گلوله‌ را شنیدیم که انگار به یک قطعه نازک آهن برخورد می‌کند.

تعدادی از چینی‌هایی که در نزدیکی ما کار می‌کردند نیز این موجود را دیدند و به شدت ترسیدند و به سمت کابین‌های خود فرار کردند.» این اولین‌بار است که ما در مورد چنین موجودی می‌شنویم، اما  کسانی که به ما گزارش دادند، مردان قابل اعتمادی هستند. بنابراین نمی‌توانیم در اظهارات آنها تردید کنیم. -روزنامه گریدلی هرالد کالیفرنیا (Gridley Herald).

برخورد در صحرا

یک هیولای بالدار عجیب در صحرای هوآچوکا کشف و کشته شد

یک هیولای بالدار، شبیه یک تمساح عظیم‌الجثه با دمی بسیار بلند و یک جفت بال بزرگ، یکشنبه گذشته در صحرای بین کوه‌های وتستون و هوآچوکا، توسط دو دامدار که از کوه‌های هوآچوکا به خانه بازمی‌گشتند، پیدا شد. ظاهرا این موجود از یک پرواز طولانی بسیار خسته شده بود و زمانی که دیده شد، تنها قادر بود تا ارتفاع اندکی پرواز کند.

پس از پشت سر گذاشتن شوک حاصل از وحشت، دو مرد که سوار بر اسب  و به تفنگ‌های وینچستر مجهز بودند، شجاعت کافی برای تعقیب هیولا به دست آوردند و پس از تعقیب و گریز هیجان‌انگیز چندین مایلی، موفق شدند به اندازه کافی به آن نزدیک شوند و سپس به رویش آتش گشودند. تیرهای تفنگ‌های آن دو مرد هیولا را زخمی کرد.

سپس این موجود به سمت مردان چرخید، اما به دلیل زخمی و خسته بودنش، آنها توانستند از سر راه او کنار بروند و پس از چند شلیک مستقیم، هیولا اندکی به اطراف تکان خورد و سپس بی‌حرکت افتاد.

مردان با احتیاط نزدیک شدند، و در حالی که اسب‌هایشان از ترس خرخر می‌کردند، متوجه شدند که موجود مرده است. سپس آنها اقدام به بررسی کردند و دریافتند که طول آن حدود ۹۲ فوت و بیشترین قطر آن حدود ۵۰ اینچ است. هیولا فقط ۲ پا داشت که در فاصله کوتاهی در مقابل جایی که بالها به بدن وصل شده بودند، قرار داشتند.

سر، تا جایی که می‌توانستند قضاوت کنند، ۸ فوت طول داشت. این موجود همچنین دارای آرواره‌هایی قوی، با دندان‌هایی تیز و بزرگ بود. چشمانش به بزرگی یک بشقاب غذاخوری بود و تقریبا تا نیمه از سر بیرون زده بود. آن‌ها در اندازه‌گیری بال‌ها به دلیل اینکه تا حدی زیر بدن تا شده بودند، مشکل داشتند، اما در نهایت توانستند بال‌ها را تا اندازه‌ای صاف کنند و متوجه شدند ۷۸ فوت طول دارد و از بال تا بال دیگر حدود ۱۶۰ فوت است. بالها از یک غشای ضخیم و تقریبا شفاف تشکیل شده بودند و مانند کل بدن فاقد پر یا مو بودند.

پوست بدن نسبتا صاف بود و به راحتی گلوله به آن نفوذ می‌کرد. مردها قسمت کوچکی از نوک یک بال را بریدند و با خود به خانه بردند. اواخر شب گذشته یکی از آنها برای تهیه مواد و مقدمات لازم برای پوست این موجود وارد این شهر شد، پوست برای بررسی توسط دانشمندان برجسته روز به شرق فرستاده می‌شود. یابنده اوایل صبح امروز با همراهی چند مرد تنومند بازگشت و قرار است این موجود عجیب را قبل از متلاشی شدن به این شهر بیاورند.

منبع: همشهری