استقلال در یک بازی برتری با سه گل از سد الغرافه قطر عبور کرد اما پرسپولیس یک بر صفر مغلوب الاهلی عربستان شد. این دو نتیجه در هفته نخست لیگی که تازه راه‌اندازی شده است در حالی به دست آمد که تفاوت ستاره‌هایی که در تیم های عربستانی و قطری حضور داشتند با بازیکنان خارجی پرسپولیس و استقلال از زمین تا آسمان بود.
*استقلال خیلی زود نسخه الغرافه را پیچید
استقلال با یک نمایش فوق‌العاده سه بر صفر به پیروزی قاطعانه‌ای مقابل الغرافه قطر رسید و شروع طوفانی در لیگ نخبگان داشت. آن‌ها در نیمه نخست و در دقایق ابتدایی مسابقه توپ و میدان را در اختیار داشتند اما حملات زیادی روی دروازه ایجاد نمی‌کردند و بیشتر در حال کنترل مسابقه بودند که رامین رضاییان مدافع آماده استقلال با ارسال تماشایی، مدافع الغرافه را وادار به اشتباه کرد و گل اول آبی‌ها در دقیقه 4 به ثمر رسید. آبی‌ها در ادامه با کارهای ترکیبی که بلانکو و هافبک‌های استقلال انجام دادند چند موقعیت نصفه و نیمه به دست آوردند اما به گل تبدیل نشد و استقلال نیمه نخست را با پیروزی به پایان رساند. نیمه دوم استقلالی‌ها عملکرد هجومی بهتری داشتند و با حضور مهرداد محمدی در خلق موقعیت موفق‌تر بودند، رامین رضاییان و آرش رضاوند گل دوم و سوم استقلال را به ثمر رساندند تا شب خاطره‌انگیزی برای استقلالی‌ها در شهرقدس رقم بخورد.
*پرسپولیس شایسته شکست نبود
پرسپولیس در حالی مقابل الاهلی عربستان شکست خورد که به هیچ وجه شایسته این باخت نبود. در این دیدار سفیدوسبزپوشان الاهلی بازی را طوفانی آغاز کردند و پیش از رسیدن به دقیقه 2، روی پاس ریاض محرز و شوت بی‌نقص فرانک کسیه، الاهلی‌ها به گل اول رسیدند تا شاگردان خوان کارلوس گاریدو غافلگیر شوند. بعد از گلزنی کسیه، شاگردان یایسله به دنبال مدیریت بازی بودند اما در طرف مقابل، سرخپوشان درصدد آن بودند تا بتوانند موقعیت گلزنی روی دروازه الاهلی ایجاد کنند که بعد از چند تلاش نافرجام، موقعیتی ایده‌آل برای پرسپولیسی‌ها در دقیقه 35 به دست آمد. مسعود ریگی با سانتری دقیق توپ را به علی علیپور رساند که ضربه سر مهاجم باتجربه پرسپولیس را مندی با واکنش دیدنی مهار کرد و در یک فعل‌وانفعال، توپ به اوستون اورونوف رسید که حرکت دیدنی ستاره ازبکستانی سرخ‌ها به گل ختم نشد و شوت اورونوف با بدشانسی از کنار دروازه الاهلی به بیرون رفت. حملات پرسپولیسی‌ها ادامه پیدا کرد و در دقیقه 43، برخورد مشکوکی میان مریح دمیرال و اوستون اورونوف به وجود آمد که داور اردنی نقطه پنالتی را نشان داد اما بعد از بررسی صحنه به کمک (VAR)، مخادمه تصمیم خود را تغییر داد و دستور به ادامه بازی داد تا فرصت مناسب گلزنی برای سرخپوشان از بین برود. بعد از این صحنه، خبری از تهدید دروازه‌ها نبود تا نیمه نخست با تک گل کسیه به سود الاهلی به پایان برسد. خوان کارلوس گاریدو به سراغ تغییر در ترکیب تیمش رفت و در آغاز نیمه دوم، سرمربی پرسپولیس امید عالیشاه را جانشین فرشاد احمدزاده کرد و در طرف مقابل هم گابری ویگا به جای روبرتو فیرمینو وارد ترکیب الاهلی شد. سرخپوشان نیمه دوم را بهتر آغاز کردند اما کم‌کم الاهلی‌ها از لاک دفاعی خارج شدند و در دقیقه 53، فرصت خوبی نصیب شاگردان یایسله شد که درخشش الکسیس گندوز سد راه گلزنی سفیدوسبزپوشان شد. بعد از این موقعیت، ایوان تونی در محوطه جریمه پرسپولیس صاحب موقعیت شد که توانست پنالتی بگیرد و با خطای محمدحسین کنعانی‌زادگان، الاهلی‌ها صاحب فرصتی ایده‌آل برای گلزنی شدند اما الکسیس گندوز با واکنشی استثنایی موفق به مهار ضربه ریاض محرز از روی نقطه پنالتی شد تا بازی با برتری یک‌گله الاهلی دنبال شود و خبری از ثبت گل دوم نباشد. پرسپولیسی‌ها بعد از مهار پنالتی محرز، نمایش خوبی داشتند و اوستون اورونوف در دقیقه 63 موقعیتی ایده‌آل را به دست آورد اما ضربه او با فاصله‌ای حداقلی از کنار تیرک دروازه الاهلی به بیرون رفت. بعد از این موقعیت، دوباره الاهلی‌ها صاحب فرصت گلزنی شدند که بازهم ایوان تونی در متن حرکت بود اما نتوانست از موقعیت استفاده کند و در دقیقه 72، ناکام در گلزنی بود. سفیدوسبزپوشان در دقیقه 80 بار دیگر صاحب موقعیت شدند که میلاد محمدی سد راه فرانک کسیه شد. ایوان تونی یک‌بار دیگر در مسابقه امشب موقعیت گلزنی به دست آورد اما بازهم این ستاره اسم‌ورسم‌دار الاهلی ناکام در گلزنی بود. در واپسین دقایق مسابقه، سرخپوشان به دنبال ثبت گل تساوی بودند که لوکاس ژوائو در دقایق اولیه حضورش در پرسپولیس، صاحب موقعیت گلزنی شد اما ضربه زیبای او در دقیقه 88 به گل تبدیل نشد. در وقت‌های تلف‌شده هم سرخپوشان به دنبال گل تساوی بودند اما تلاششان راه به جایی نبرد تا با تک‌گل زودهنگام کسیه، الاهلی برنده این مسابقه باشد. شاگردان یایسله که در فصل جدید لیگ حرفه‌ای عربستان در 3 مسابقه تنها 4 امتیاز به دست آورده بودند، موفق شدند شروعی موفق در اولین دوره لیگ نخبگان آسیا داشته باشند و با ثبت پیروزی یک‌گله برابر پرسپولیس ایران کار خود را به پایان بردند. در طرف مقابل، سرخپوشان بعد از گذراندن 3 بازی بدون باخت در لیگ برتر ایران و کسب پنج امتیاز، سرانجام طعم تلخ شکست را با هدایت خوان کارلوس گاریدو چشیدند و در نخستین گام در اولین دوره لیگ نخبگان آسیا مغلوب الاهلی شدند تا کارشان در ادامه راه رقابت‌های آسیایی دشوار شود. البته اگر سرخپوشان ایران در دیگر مسابقات لیگ نخبگان آسیا همان گونه ظاهر شوند که مقابل الاهلی بازی کردند، می‌توان به آینده این تیم امیدوار بود.
