رویداد امروز-امیرحسین احتشامی: لیگی که 24 تیم در مرحله گروهی از شرق 12 تیم و از غرب 12 تیم به صورت جداگانه باهم رقابت می کنند. مسابقات گروهی به این شکل برگزار می شود که 12 تیم غرب در این مرحله 8 بازی با 8 تیم مختلف انجام می دهند. یعنی مثلا اگر الهلال با پرسپولیس در بازی رفت در ریاض بازی کند دیگر بازی برگشتی در تهران در کار نیست بلکه همه تیم‌ها فقط یک بار با تیم ها بازی می کنند. در پایان تیم های اول تا هشتم از 12 تیمی که باهم رقابت کردند راهی مرحله یک هشتم نهایی لیگ نخبگان می‌شوند. بدین ترتیب 8 تیم از غرب و 8 تیم از شرق به این مرحله راه پیدا می کنند. اما شکل برگزاری مرحله یک هشتم نهایی لیگ نخبگان به شکل رفت‌وبرگشت برگزاری می شود که تیم اول با تیم هشتم رقابت می کند، تیم دوم با تیم هفتم بازی دارد، تیم سوم با تیم ششم رقابت می کند و در پایان تیم چهارم با تیم پنجم بازی خواهد داشت.از مرحله یک چهارم نهایی لیگ نخبگان تا فینال کشور عربستان میزبان مسابقات خواهد بود که به صورت تک بازی و حذفی برگزار می شود. این مسابقات از دوشنبه شب آغاز و اردیبهشت‌ماه سال آینده به پایان می رسد. اما در بازی های دوشنبه شب دو تیم پرسپولیس و استقلال به مصاف حریفان عربستانی و قطری می روند. در نخستین بازی شاگردان جواد نکونام پذیرای الغرافه قطر خواهند بود. آبی‌ها در حالی خودشان را برای مصاف با الغرافه آماده می‌کنند که روند نتایجشان در سه هفته ابتدایی لیگ برتر نزولی بوده و حتی در روزهای اخیر با جنجال عجیب تغییر سرمربی هم مواجه شده‌اند. با این حال تمرینات آماده‌سازی این تیم ادامه دارد و هواداران آبی امیدوارند تیم محبوبشان بتوانند قدم اول در لیگ نخبگان را محکم بردارد. آنچه در تقابل استقلال و الغرافه خودنمایی می‌کند، نتایج مشابهی است که این دو تیم در فصل جدید گرفته‌اند. استقلال هفته نخست مقابل شمس آذر به پیروزی رسید، هفته دوم با ملوان مساوی کرد و هفته سوم در مقابل استقلال خوزستان شکست خورد تا با یک برد، یک مساوی و یک باخت، 4 امتیازی باشد. الغرافه هم در هفته اول لیگ ستارگان قطر مقابل الخور به مساوی رضایت داد، هفته دوم به الاهلی باخت و هفته سوم در مصاف با الریان پیروز شد تا از این نظر دقیقا هم‌امتیاز استقلال باشد. حالا باید دید تفکرات مربیان دو تیم در نخستین هفته لیگ نخبگان چگونه خواهد بود و عملکرد مشابه آن‌ها در سه هفته ابتدایی فصل تاثیری در دوئل مستقیم آن‌ها خواهد داشت یا خیر. اما دو تیم فوتبال پرسپولیس و الاهلی برای نخستین بار است که در عربستان و شهر جده مقابل هم صف‌آرایی می‌کنند. سرخپوشان ایران تاکنون چهار بار در چارچوب رقابت‌های قاره‌ای با الاهلی عربستان مسابقه داشته‌اند. هر چهار مسابقه در قالب بازی‌های لیگ قهرمانان آسیا رقم خورده است. نخستین رویارویی دو تیم به ۳۱ مرداد سال ۱۳۹۶ و دوره سال ۲۰۱۷ رقابت‌ها برمی‌گردد. در آن مقطع با توجه به مشکلات پیش آمده در مناسبات سیاسی دو کشور، بازی‌های باشگاه‌های ایرانی و عربستانی در کشور ثالث برگزار می‌شد و پرسپولیس هم در مسقط عمان بازی را میزبانی کرد. سه بازی بعدی دو تیم نیز به همین ترتیب یا در عمان انجام شد و یا در امارات. گفتنی است دو پیروزی، یک تساوی و یک شکست حاصل کار پرسپولیس در این چهار رقابت بوده است. به این ترتیب، نخستین بار است که آن‌ها در عربستان به میدان می‌روند. این مسابقه در ورزشگاه شاهزاده فیصل جده برگزار خواهد شد.
