بمب تابستانی استقلال تنها در پنج بازی ترکید

 مهرداد در همان هفته‌های ابتدایی در ترکیب نکونام درخشید اما ناگهان با تصمیم سرمربی آبی‌ها به مدت چند هفته نیمکت‌نشین شد تا خط حمله استقلال دیگر زهر سابق را نداشته باشد. محمدی اما بار دیگر موفق شد خود را به ترکیب اصلی استقلال برساند و در هفته‌های پایانی باز هم در نقش یک مهره موثر ظاهر شد. ستاره شماره 7 استقلال در لیگ بیست‌وسوم موفق شد عنوان بهترین گلزن استقلال را هم کسب کند تا بار دیگر کیفیت خود را نشان دهد. پس از پیروزی دو بر یک مقابل پیکان در هفته پانزدهم لیگ برتر، مهرداد محمدی در 10 مسابقه بعدی استقلال هرگز در ترکیب اصلی حضور نداشت نرفته که این موضوع در نوع خود عجیب و غیرمنتظره بود. در شرایطی که تصور می‌شد محمدی حداقل در دربی بزرگ پایتخت مقابل پرسپولیس برای دقایقی هم که شده به میدان برود اما این اتفاق رخ نداد و خرید پرسروصدای تابستانی استقلال پس از دیدار جام حذفی مقابل مس رفسنجان که از نیمه دوم جانشین ماشاریپوف شده بود، دیگر برای تیمش به میدان نرفت. بسیاری از هواداران استقلال اعتقاد داشتند که جلال‌الدین ماشاریپوف و مهرداد محمدی می‌توانند به صورت همزمان از ابتدا به میدان بروند و از سرمربی جوان خود این مطالبه را داشتند تا هر دو وینگر آبی‌ها در ترکیب اصلی قرار بگیرند، اما این موضوع تا هفته‌های پایانی اتفاق نیفتاد و کادر فنی استقلال نیز حاضر به آزمایش حضور همزمان این دو بازیکن در میدان نشدند و برای این تصمیم نیز دلایل خاص خود را داشتند. اما در هفته‌های پایانی کادر فنی استقلال به این نتیجه رسیدند تا از محمدی در ترکیب اصلی سود ببرند و مهرداد هم از فرصت پیش آماده نهایت استفاده را برد. محمدی در فصلی که گذشت، در فاصله 8 گله با شهریار مغانلوی آقای گل، در قامت بهترین گلزن استقلال در فصل 03-1402 کارش را به پایان ببرد؛ آن‌هم در حالی‌که او در فصل جاری تنها در پنج مسابقه موفق به گلزنی شد. بااین‌وجود، محمدی برابر تیم‌های هوادار تهران، شمس‌آذر قزوین و پیکان تهران موفق به دبل گلزنی شد تا به لطف این درخشش چشمگیر برابر 3 تیم، عنوان برترین گلزن استقلال در فصل اخیر به ستاره شماره 7 این تیم برسد. در میانه فصل گذشته بود که علی خطیر، با مهرداد محمدی بر سر کاهش رقم قرارداد و اصلاح آن به توافق رسید. مهرداد محمدی قرارداد خود با استقلال را به یک سال کاهش داد و حالا مدیران این تیم باید به دنبال تمدید قرارداد بهترین گلزن خود باشند. ظاهرا مهرداد محمدی علاقه دارد در استقلال بماند و مدیران باشگاه هم به دنبال تمدید قرارداد این بازیکن هستند و البته در این زمینه بندی در قرارداد محمدی گنجانده شده است. مهرداد محمدی در صورتی‌ که قرارداد خود با استقلال را تمدید کند، به علت مصاحبه جنجالی که بعد از بازی با پیکان انجام داد در ۶ هفته ابتدایی فصل جدید غایب خواهد بود و نمی‌تواند در ترکیب آبی‌پوشان پایتخت قرار بگیرد. شرایطی که برای مربی آینده نیمکت استقلال شاید غیرقابل‌قبول باشد.