ژاپن هجومي و كره شگفتي‌ساز

مرحله گروهي جام جهاني ٢٠١٨ با حذف چهار تيم و صعود فقط يك تيم آسيايي به پايان رسيد. عربستان و ايران و استراليا و كره جنوبي در گروه‌هاي اول، دوم، سوم و ششم حذف شدند و ژاپن در گروه هشتم موفق شد جواز صعود به يك‌هشتم نهايي را كسب كند. برخلاف انتظار همگان، استراليا ناموفق‌ترين تيم آسيايي بود. فوتباليست‌هاي سرزمين كانگوروها با شكست مقابل فرانسه و پرو و كسب مساوي در برابر دانمارك، فقط ١ امتياز كسب كردند. استراليايي‌ها در اين سه بازي دو گل زدند كه هر دو گل نيز با ضربه پنالتي به دست آمد. اگرچه استراليا از حيث كسب امتياز بدترين تيم قاره آسيا بود، ولي از حيث كيفيت بازي، قطعا عربستان را بايد ضعيف‌ترين تيم آسيايي قلمداد كرد. ولي عربستاني‌ها در بازي آخرشان نان بي‌انگيزگي محمد صلاح و يارانش را خوردند و برخلاف انتظار كارشناسان، مصر را ٢ بر ١ شكست دادند و با اين پيروزي ٣ امتياز نصيب‌شان شد. كره جنوبي هم مثل عربستان ٣ امتياز كسب كرد با اين تفاوت كه كره‌اي‌ها در بازي آخر نه مصر سقوط‌كرده و بي‌انگيزه بلكه آلمان نيازمند پيروزي را بردند. ژرمن‌ها بايد كره را مي‌بردند تا صعودشان قطعي شود ولي در كمال ناباوري ٢ بر صفر مغلوب كره‌جنوبي شدند. كره‌ جنوبي هم مثل عربستان دو بازي را واگذار كرد ولي با شكست‌هاي آبرومندانه. اگر عربستان ٥ بر صفر به روسيه باخت، كره‌ به سوئد ١ بر صفر و به مكزيك هم ٢ بر ١ باخت. البته عربستان در بازي دومش با باخت خفيف ١ بر صفر مقابل اروگوئه، نشان داد كه شكست سنگينش در برابر روسيه، صرفا يك اتفاق بوده است. دو نماينده ديگر آسيا، يعني ايران و ژاپن، هر كدام ٤ امتياز كسب كردند ولي ژاپن با كمي شانس صعود كرد و ايران حذف شد. از حيث كسب امتياز، ايران و ژاپن بهترين تيم‌هاي آسيايي بودند. از حيث كسب موفقيت، ژاپن بهترين تيم آسيا بوده. از حيث گل زده، ژاپن حتي اگر در مرحله يك‌هشتم نهايي موفق به گلزني نشود، بهتر از ساير تيم‌هاي آسيايي بوده است. از حيث شگفتي‌آفريني هم بايد كره جنوبي را موفق‌ترين تيم قاره كهن دانست. با فاكتور گرفتن پيروزي‌هاي كره جنوبي مقابل ايتاليا و اسپانيا در جام جهاني ٢٠٠٢، بايد گفت كاري كه كره جنوبي در اين جام با آلمان كرد، قبلا فقط توسط يك تيم آسيايي انجام شده بود؛ در بازي كره‌شمالي و ايتاليا در جام جهاني ١٩٦٦. در بين خطوط دفاعي تيم‌هاي آسيايي، ايران با ٢ گل خورده بهترين خط دفاعي را داشت و كره جنوبي هم با ٣ گل خورده، خط دفاعي‌اش خوب عمل كرد. عربستان هم با ٧ گل خورده، بدترين خط دفاعي قاره آسيا را به نام خودش ثبت كرد.