حوالی ساعت یک و چهل دقیقه بامداد چهارشنبه طی تماسی تلفنی با پلیس گزارشی مبنی بر حضور کامیونی مشکوک در نزدیکی پارک صنعتی واترگلید در گریز ارائه شد. پلیس با حضور در محل و بررسی کامیون متوجه وجود ۳۹ جسد در آن شد که ۳۸ نفر آن‌ها بزرگسال و یک نوجوان در میان آن‌ها به چشم می‌خورد.
به گفته پلیس گمان می‌رود این کامیون روز شنبه از بلغارستان وارد انگلیس شده است. راننده کامیون، جوانی ۲۵ ساله و اهل شمال ایرلند است که نخستین مظنون این حادثه محسوب می‌شود و در حال حاضر، در بازداشت پلیس به سر می‌برد.
گفته می‌شود احتمالاً تمام این اجساد متعلق به مهاجرانی است که از مناطق مختلف غرب آسیا قصد ورود به انگلیس و کشورهای اروپایی داشتند. «اندرو مارین» مسئول این پرونده گفت: ما در حال شناسایی قربانیان هستیم، ولی پیش‌بینی می‌شود این رویه طولانی باشد.
ریچارد برنت (Richard Burnett) رئیس اجرایی انجمن حمل و نقل جاده‌ای گفته است: به نظر می‌رسد این کانتینر، یک یخچال بوده که درجه دمای آن می‌توانسته تا منفی بیست و پنج درجه کاهش یابد. همچنین سخنگوی وزارت خارجه بلغارستان تأیید کرده این کامیون در این کشور به ثبت رسیده بود. پلیس البته اعلام کرده بعید به نظر می‌رسد افراد جان باخته، بلغاری بوده باشند.
بوریس جانسون، نخست وزیر انگلیس این جنایت هولناک را «تراژدی بزرگ» نامید. نخست وزیر انگلیس در این‌باره افزود: «آخرین اخبار این حادثه را لحظه‌به‌لحظه از وزارت کشور پی‌گیری می‌کنم و به دنبال این هستیم که بدانیم دقیقا چه اتفاقی افتاده است؛ با همه کسانی که نزدیکان خود را در این حادثه از دست داده‌اند ابراز همدردی می‌کنم.»
