مهدی رهبری در گفت‌وگو با میزان، درباره عملکرد درخشان تیم ملی هندبال ایران در جام ملت‌های آسیا که با صعود به نیمه نهایی و کسب جواز صعود به جام جهانی همراه شده، اظهار داشت: فرناندز زمان کمی برای کار کردن و تمرین با تیم ملی داشت، اما با این وجود از این زمان کم به خوبی برای کسب هماهنگی استفاده کرده‌اند؛ به گونه‌ای که این هماهنگی کاملا در روند تیم ملی هندبال در تک تک بازی‌ها مشهود است.
وی ادامه داد: شاهد هماهنگی فنی و همچنین همدلی تیمی بسیار خوبی بین بازیکنان و همچنین کادر فنی هستیم. با اینکه بازی‌های تیم ملی در تورنمنت اسپانیا را ندیدیم، اما تماشای بازی‌های این تیم در جام ملت‌های آسیا نشان می‌دهد که پل ارتباطی بسیار خوبی بین بازیکنان و افکار سرمربی به وجود آمده است.
این کارشناس هندبال افزود: در دیدار با عربستان بازیکنان با پیروزی کامل از دستورات سرمربی در نیمه دوم توانستند کامبک بزنند و حتی در بازی عراق و همچنین کویت دیدیم که تیم ملی به خوبی در حین مسابقه تغییر تاکتیک داد و توانست با تغییر شرایط به نفع خود در نهایت پیروزی بازی شود.
کارشناس هندبال ایران گفت: در بازی با کویت و در حالی که ۲۰ بر ۱۸ عقب بودیم، در جریان مسابقه تغییر تاکتیک دادیم و بازیکنان با مهار پاسور و توپ گردان تیم کویت نه تنها جریان بازی را کنترل و ۲ امتیاز عقب افتاده را جبران کردند، بلکه در نهایت پیروز هم شدند.
رهبری در واکنش به عملکرد فنی مانوئول فرناندز، سرمربی اسپانیایی تیم ملی هندبال، خاطرنشان کرد: هندبال ورزش بسیار سنگینی است و به ندرت پیش می‌آید که حتی بهترین بازیکنان هم ۶۰ دقیقه کامل بازی کنند. یکی از نقاط قوت هر مربی هندبال اینست که بتواند انرژی بازیکنانش را مدیریت کند و از هر بازیکن در زمانی که نیاز دارد بهره بگیرد؛ این یعنی «ارنج». در بازی‌های تیم ملی در جام ملت‌ها فرناندز به خوبی توانسته با تقسیم انرژی بازیکنان از نفرات تحت نظر استفاده کند و همین موضوع باعث شده تا ثانیه‌های پایانی شانس پیروزی برای تیم ملی متصور باشد. یک مربی نباید بازیکنانش را بیش از حد تحت فشار قرار دهد چرا که همین موضوع منجر به بروز خستگی و همین خستگی باعث ارتکاب اشتباهات فردی می‌شود.
این مربی بادانش هندبال تصریح کرد: خوشبختانه با شکست کویت اکنون تیم ملی هندبال ایران در نیمه نهایی جام ملت‌های آسیا حضور دارد و توانسته سهمیه حضور در جام جهانی را کسب کند. این کسب سهمیه بسیار ارزشمند است و باید همینجا به بازیکنان، کادر فنی و همیچنین فدراسیون هندبال به خاطر این موفقیت بزرگ تبریک گفت. این موفقیت باعث خوشحالی خانواده هندبال شده است و امیدواریم روند رو به رشد هندبال ایران تداوم داشته باشد.
وی با اشاره به کار سخت تیم ملی هندبال برای ایستادن روی سکوی آسیا، اظهار کرد: عملکرد تیم ملی تا به این جای کار بسیار خوب بوده، اما همه اهالی هندبال می‌دانند که کسب مدال و ایستادن روی سکو با وجود حضور تیم‌های قدرتمندی مانند قطر و بحرین کار آسانی نیست. قطر که در یک دهه اخیر توانسته در بین تیم‌های مدعی جهان نامی برای خود به پا کند و بحرین هم در دوره اخیر قهرمانی جهان نشان داد که تیم بسیار باکیفتی است. عربستان هم با شکست کره جنوبی نشان داد که حریف سرسختی است، اما به این تیم ملی جنگنده و با انگیزه ایران امیدواریم و ان‌شاءالله بتوانند روی یکی از سکو‌های قهرمانی قاره آسیا بایستند.
رهبری در پایان گفت: فرناندز کار بسیار سختی را پذیرفت، زیرا زمانی که وی هدایت تیم ملی هندبال را پذیرفت دقیقاً نمی‌دانست کدام بازیکنان و لژیونر‌ها در تیم ملی حضور خواهند داشت و کدام نفرات نخواهند بود. به نظرم نقطه قوت فرناندز این بود که سریع تصمیم خود را گرفت و منتظر پاسخ برخی بازیکنان و لژیونر‌ها نماند. در ادوار قبلی همین دیر اضافه شدن یا عدم حضور لژیونر‌ها با تیم ملی ضربه زده بود، اما فرناندز منتظر این مسائل نماند و سریعاً کارش را با نفراتی که می‌دانست قطعاً در تیم ملی خواهند بود، آغاز کرد. فرناندز رابطه بسیار خوبی بین خودش، بازیکنان و دیگر اعضای کادر فنی ایجاد کرده و همین پیوند خوب بین ۳ ضلع این مثلث باعث شده که بازیکنان تمام دستورات سرمربی را در زمین اجرا کنند.
